Потомственный почетный гражданин Царицына, купец 1-ой гильдии, почетный мировой судья, меценат и благотворитель, председатель Общества содействия внешкольному образованию, Александр Александрович Репников родился в Дубовке в богатой купеческой семье, учился в Демидовском лицее г. Ярославля, затем занялся коммерцией – продажей мануфактуры. Когда Царицын из небольшого захолустного городка превратился в крупный торгово-промышленный центр, Репниковы перебрались в город.
Огромна роль А.А. Репникова в становлении народного образования и просвещения в Царицыне. Он основал и был первым председателем Общества содействия внешкольному образованию; с 1895 года являлся бессменным членом Попечительского совета Мариинской женской гимназии, позже – 1-ой женской гимназии Министерства народного просвещения, за вклад в развитие которой получил звание Потомственного почетного гражданина Царицына. Он был членом попечительских советов детского сиротского приюта для девочек с 1898 по 1907 гг., 2-ой женской гимназии с 1910 по 1915 гг; городского коммерческого училища с 1916 г.; попечителем 6-го городского мужского начального училища с 1910 по 1915 гг. С 1911 г. он председатель родительского комитета Александровской мужской гимназии, с 1916 г. – председатель Попечительского совета городской торговой школы.
Будучи с середины 1890 г. бессменным гласным городской Думы и Царицынского уездного земского собрания, А.А. Репников с 1900 г. стал членом уездного училищного совета, а с 1909 г. – председателем городской училищной комиссии; с 1912 г. он председатель правления общества вспомоществования нуждающимся ученикам. С 1901 г. – член библиотечного комитета городской публичной библиотеки.
В городской Думе он, еще в 1904 г., ставил вопрос об отмене платы за начальное образование. Не получив поддержки коллег, Репников на свои средства построил в Ельшанке народную аудиторию, своего рода клуб для местных жителей. Там проводились концерты, читались лекции, ставились любительские спектакли.
Александр Александрович преумножил дело отца, стал богатейшим мануфактурщиком, но, сохраняя верность деловым традициям, активно занимался благотворительностью. Без сомнения, это был самый известный меценат Царицына. Выполняя наказ отца – жить не только для богатства, а для Бога и для блага людей, Репников не жалел средств на бесплатные школы, народные читальни, одевал и обувал многих учащихся, сильно переживал, когда за неуплату исключали талантливых детей. В 1880 г. Александр Александрович отдал свой огромный роскошный дом для Мариинской женской гимназии (ныне здание комитета областной статистики). Став попечителем этого учебного заведения, отчислял каждый год большие суммы на ее содержание.
А.А. Репников стал членом Общества Красного Креста, много сделавшего в тяжелые дни Первой мировой войны. В столичных кругах он был известен, как «неутомимый общественный деятель».
Его называли профессиональным благотворителем, хотя в городе было много других жертвователей на храмы, образование и культуру. Но имя Александра Александровича Репникова все равно стоит особняком. Он имел чин 7-го класса – надворного советника (что соответствовало правителю канцелярии генерал-губернатора, доценту университета), получив его от Министерства народного просвещения в награду за активную попечительскую деятельность.
В начале XX в. семью Александра Александровича постигло несчастье, трагически погиб его младший сын Сергей.. Убитый горем отец поседел за одну ночь. Казалось – жизнь закончилась. В это время Репников пишет своей родственнице: «Мы в раздумьях о наказаниях Господних перед алтарем, я пришел к убеждению, что это знак судьбы. Надо жить дальше и трудиться ради счастья ближнего». В короткий срок в 1908г., под его неусыпным наблюдением, был построен Сергиевский храм (в честь небесного покровителя Сергея Репникова преподобного Сергия Радонежского).
Огромные средства именно в эти годы Репников жертвует на борьбу с чумой и холерой, участвует в строительстве Дома трезвости. Он вкладывает деньги в первые археологические исследования, с условием, чтобы все находки хранились в царицынском музее.
Репников опережал время, ведь именно ему принадлежит идея построить в Царицыне университет, а это было почти сто с лишним лет назад. По его инициативе в городе открылись платные общеобразовательные курсы, были задумки насчет народного университета.
Особая роль принадлежит А.А. Репникову в деле музейного строительства. Значительную роль в зарождении музейного дела сыграло Царицынское общество содействия внешкольному образованию (ЦОСВО), членами которого, помимо А.А. Репникова, были И.А. Баранов, Н.Е. Федоров, А.П. Марков и Н.С. Розанов. Они организовывали и проводили бесплатные просветительские народные чтения, на которые в качестве лекторов приглашали педагогов из гимназий и училищ Царицына, а также из других городов. Например, 29 августа 1913 г. в клубе общества «Взаимопомощь» был заслушан доклад члена Государственной Думы А.Ф. Керенского, ставшего впоследствии председателем Временного правительства. Чтения проводились и в других местах: в народной аудитории, в Нобелевской школе, во 2-ом училище на Дар-горе, в поселке при Французском заводе.
В 1909 г. опять же по инициативе Репникова и при большой практической помощи ЦОСВО был создан городской музей школьных наглядных пособий при 12-ом мужском училище им. Иванова – первый городе. Уже к февралю 1910 г. в школьный музей поступили как денежные, так и вещественные пожертвования. Среди первых дарителей А.А. Репников, он передал музею наглядную карту Европейской России, два волшебных фонаря, световые картины к этим фонарям, модель оленя, цикаду, граммофон, аквариум. Начало для организации краеведческого музея было положено. Будущему музею предстояло стать своеобразным летописцем царицынской жизни. Устроителей музея снова поддержал Александр Александрович.
В это время по инициативе семьи Репниковых в Царицыне строится Дом науки и искусств (ныне театр НЭТ). Из общей стоимости здания – около 300 тысяч, одну треть выделил меценат Репников. Зрительный зал вмещал 1100 человек. В театральной части расположились городская библиотека и читальня, классы Императорского музыкального общества, лекционный зал, художественные классы, астрономическая станция, 4 аудитории, склад учебных пособий.
А.А. Репников выделил для недавно созданного музея местного края две небольшие комнаты, а также 200 рублей на обустройство и археологические раскопки.
Открытие Дома науки и искусств стало большим событием в культурной жизни Царицына. Он был торжественно освящен и открыт 20 декабря 1915 г. В президиуме сидел весь хозяйственный комитет во главе с председателем, инициатором строительства А.А. Репниковым, а также автор проекта Васильков и автор лепных и скульптурных работ Кравчунас. А вечером в Доме науки и искусств, при ярком электрическом освещении, состоялся музыкальный вечер, в котором участвовали местные музыканты. Репников настоял на том, чтобы Дом науки и искусств принадлежал ЦОСВО.
Каждый год в Царицыне заканчивался рождественским благотворительным балом прежде всего для царицынской детворы. Праздник проходил по-домашнему, средств не жалели. Репников всегда готовился к нему заранее и требовал такого же отношения от своих подчиненных. Горожане собирались около елки, веселились, обменивались подарками.
«Профессиональный благотворитель» – так негласно называли царицынцы Александра Александровича Репникова.
В годы советской власти А.А. Репников был назначен заведующим финансовым отделом только что организованного драматического театра в Доме науки и искусства (его фамилия значилась среди работников театра). Естественно, имущество купца было национализировано.
Точная дата смерти Александра Александровича не установлена, он умер от тифа в 1918 или 1920 гг., был похоронен в ограде Сергиевской церкви.