Мария Федоровна Романова – предпоследняя русская императрица, урожденная датская принцесса Мария-София-Фредерика-Дагмар, родилась в 1847 г. Осенним утром 1866 г. юная принцесса прибыла в Россию. В октябре 1866 г. после крещения принцесса Дагмар получила православное имя Марии Федоровны. Вскоре состоялось ее бракосочетание с великим князем Александром. По свидетельству современников, русское общественное мнение с большой симпатией и интересом отнеслось к наследнику престола и его жене. Мария Федоровна пользовалась большим уважением мужа и знавших ее людей. Природный ум и политическая интуиция жены помогали Александру Ш лучше ориентироваться в окружающих людях и оказывали влияние при принятии важных политических решений. Граф С. Ю. Витте говорил о дипломатических способностях Марии Федоровны, как об одном из ее главных достоинств. Очень помогала Мария Федоровна императору в годы русско-турецкой войны (1877-1878). 24 апреля 1878 года указом Александра II Мария Федоровна была награждена знаком отличия Красного Креста I степени. Так была отмечена ее общественная деятельность как главы Ведомства учреждений Императрицы Марии и Российского общества Красного Креста, которым она руководила с первых лет своего пребывания в России. В ведении Ведомства учреждений Императрицы Марии находились воспитательные дома, приюты, богадельни. В Москве и Санкт-Петербурге их насчитывалось более двадцати, среди них: Общество попечения о детях лиц, ссылаемых по судебным приговорам в Сибирь; Братолюбивое общество по снабжению неимущих квартирами; Приют для неизлечимых больных; Мариинский институт для слепых девочек и Институт взрослых слепых девиц; Свято-Троицкая община сестер милосердия; мужской приют для сирот, оставшихся после павших в войнах и т. д.
Мария Федоровна была попечительницей многих монастырей, в частности, Иоанно-Предтеченского монастыря в г. Томске. Благодаря заботам Императрицы этот монастырь стал самым богатым женским монастырем Сибири. В 1882 году по инициативе Марии Федоровны возникли Мариинские женские училища для малообразованных девушек-горожанок. 30 ноября 1902 года она была избрана почетным членом Казанского Университета. Императрица также попечительствовала женскому Патриотическому обществу, Обществу покровительства животным и др. Находясь в России, Мария Федоровна оказывала помощь разным предпринимательским фирмам, коммерсантам, организациям. Именно благодаря ее содействию, в 1869 году между Россией и Данией было заключено специальное соглашение на прокладку телеграфного кабеля через Балтийское море. В годы русско-японской войны (1904-1905 гг.) и Первой мировой войны Императрица также стояла во главе Российского общества Красного Креста. Мария Федоровна на протяжении всей своей жизни была шефом Кавалергардского и Кирасирского полков.
С 1915 года вдовствующая императрица живет в Киеве. Этот город в 1915-1916 гг. стал наиболее крупным госпитальным центром юго-западного фронта. При участии Марии Федоровны были созданы госпитали, оборудованные специальными рентгеновскими кабинетами. Два военно-санитарных поезда, состоящие из 32 и 21 вагона на 400 и 100 человек, оказывали постоянную помощь раненым солдатам и офицерам.