Граф Николай Шереметьев (1751-1809) навсегда вошел в историю российского меценатства и благотворительности своим главным даром – Странноприимным домом в Москве на Садовом кольце, который в народе называли Шереметьевской больницей.
Сейчас в этом здании располагается Институт скорой и неотложной помощи им. Склифосовского.
Примечательно, что почти до конца жизни граф Шереметьев о благотворительности не помышлял – все изменила его супруга.
Ею стала бывшая крепостная актриса его театра Прасковья Жемчугова-Ковалева, которой граф дал вольную за три года до свадьбы.
Увы, семейная жизнь их была недолгой: через два года супруга умерла, едва успев родить сына Дмитрия.
Но перед смертью она завещала своему мужу и господину посвятить себя благотворительности – и он выполнил ее волю.