Не видишь ли, какие суровые подвиги переносят монахи, возлюбившие уединенную жизнь и удалившиеся на вершины гор? Имея постелью землю, одеваясь власяницею, облагая все тело веригами и заключив себя в хижине, они постоянно борются с голодом, непрестанно молятся и живут в слезах и невыносимых бодрствованиях, чтобы омыть хоть малую часть своих прегрешений.
А тебе можно без всяких подобных суровых подвигов этим легким и удобным способом-милостыней-доказать свое благочестие.
Хотя труднее соблюдать девство, также поститься и повергаться на земле, но ни что не может с такой силой погашать пламень наших грехов, как милостыня. Она выше всех добродетелей, она поставляет любящих ее пред лицем самого Царя Небесного, и весьма справедливо. Ибо девство, пост и простертие на земле ограничивается только подвизающимися в этом, а из других не спасает никого; между тем милостыня простирается на всех и обнимает все члены Христовы; а добрые дела, простирающиеся на многих, гораздо выше тех, которые ограничиваются только одним. 1
«Милостыня есть царица добродетелей, весьма скоро возводящая людей на самое Небо, наилучшая защитница».2
Она любезна Богу и находится близ Него, легко испрашивая милость тем, кому хочет. Сила ее такова, что она умоляет за падших и согрешивших, она разрешает узы, разгоняя мрак, погашает пламень, умерщвляет червя, избавляет от скрежета зубов. Для нее беспрепятственно отверзаются врата небесные. Как у входящей царицы никто из стражей, приставленных к двери, не смеет спрашивать, кто она и откуда, но все тотчас принимают ее, так точно бывает и с милостыней – она поистине есть царица, делающая людей подобными Богу.
Будьте – сказал Господь, – милосердны, как и Отец ваш Небесный милосерден (Лк.3,36).
1-Свт. Иоанн Златоуст. Беседа 6 на Послание к Титу
2-Свт. Иоанн Златоуст. Беседа 3 о покаянии.