Широко известно, что благотворительность, коллекционерство и вообще поддержка всякого рода были особенностью русского купечества. Во многом эти качества шли от отношения предпринимателя к своему делу. В России оно всегда было иным, чем на Западе. У нас не было западного культа богатых людей. Благотворительность в форме добровольных пожертвований стала «делом чести» большинства состоятельных купеческих семей, заметным общественным явлением, в России, особенно ярко проявившимся во второй половине XIX – начале XX вв. Ярким подтверждением этому стала обширная благотворительная деятельность ярославских купцов Оловянишниковых.
История купеческой династии Оловянишниковых начинается в XVII веке, когда посадские люди Оловянишниковы начали свое дело в Ярославле. Они довольно успешно вели дела, и к середине XIX века семья Оловянишниковых входила в пятерку семей, контролировавших основной объем торгово-промышленной жизни Ярославля.
Занимаясь торговлей и промышленным производством, Оловянишниковы никогда не забывали о благотворительности и меценатстве. Пожалуй, нет такой сферы общественной жизни, где Оловянишниковы не отметились бы щедрыми пожертвованиями. Постоянные вклады шли в церковь Святого Власия, прихожанами которой Оловянишниковы являлись много десятилетий. В 1831 году на средства И. П. Оловянишникова были произведены обширные перестройки церкви, они были выполнены с целью благоустройства храма. После смерти И. П. Оловянишникова его сыновья, выполняя волю отца, передали церкви серебряно-позолоченную, с драгоценными камнями ризу иконы Господа Вседержителя, вес которой составлял 49 фунтов (около 20 кг). В 1866 году Порфирий Иванович Оловянишников профинансировал строительство новой трехпролетной звонницы при церкви Святого Власия, а также отлил для нее новый ансамбль колоколов1 – самый большой в Ярославле. Однако Оловянишниковы уделяли внимание не только своей приходской церкви, постоянные пожертвования шли в Серафимо-Почетаевский женский монастырь в Нижегородской губернии, в Коробовскую придворную церковь в Санкт-Петербурге и т. п.
Не менее щедро Оловянишниковы пытались помогать самым незащищенным слоям российского общества – сиротам, больным и старикам. В 1861 году А. И. Оловянишников бесплатно выделил сукно на одежду для воспитанников Ярославского дома призрения ближнего, одного из первых Ярославских детских домов, где на полном обеспечении содержались дети-сироты. Во время русско-турецкой войны 1877 – 1879 гг. П.И. Оловянишников содержал офицерский лазарет2 на две кровати. В 1889 году при свинцо-белильном заводе Оловянишниковых была открыта больница для рабочих на три кровати – одна из первых заводских больниц в Ярославле. В 1901 году на средства И. П. Оловянишникова и Т. И. Оловянишниковой при Власьевской церкви была открыта Оловянишниковская богадельня, в которой получили приют 40 беспомощных стариков.
Почетный старшина Московского совета детских приютов Н. И. Оловянишников с 19 октября 1901 года принял на себя обязанность вносить в пользу бесплатной лечебницы имени Императора Александра III по сто рублей, что он и делал до 1918 года. В 1906 году Е. Г. Оловянишникова пожертвовала городу Ярославлю принадлежавший ей каменный дом в центре города с флигелями, надворными постройками и землей стоимостью в 12000 рублей. Благодаря этому щедрому дару был разрешен вопрос о детской больнице для беднейших слоев населения. До этого момента при Губернской земской больнице не было специального детского отделения, а больных детей, в том числе с инфекционными заболеваниями, вопреки элементарным санитарно-гигиеническим требованиям приходилось помещать в больничных палатах вместе со взрослыми.
Большое влияние Оловянишниковы оказывали на общественно-культурную и социальную жизнь Ярославля. В 1812 году Оловянишниковы финансировали строительство моста через реку Которосль, который фактически связал Ярославль с Москвой. В 1874 году было открыто Ярославское окружное правление общества подания помощи при кораблекрушениях, которое занималось спасением утопающих на реке Волге. Основная часть доходов общества складывалась из частных пожертвований. Вклады Оловянишниковых составляли 10 – 15 % от всей суммы финансовой помощи в год. Благодаря финансовой поддержке Оловянишниковых в образцовый вид было приведено помещение «Древлехранилища»3 – первого Ярославского музея, превратившегося в один из лучших музеев страны. В 1901 году Н. И. Оловянишников установил в Ярославской женской гимназии именную стипендию в честь Шуры Оловянишниковой.
Благотворительная деятельность Оловянишниковых, осуществляемая представителями династии на протяжении более двухсот лет, оказала значительное влияние на социокультурную жизнь г. Ярославля. Оловянишниковы охватили своей поддержкой широчайший спектр социальных проблем. Меценатство Оловянишниковых во многом помогало решать наиболее острые проблемы, стоявшие перед городом в тот или иной период времени. Благотворительность Оловянишниковых представляет собой яркий пример бескорыстного служения своему народу и, несомненно, должна служить образцом для современных Морозовых, Мамонтовых и Рябушинских.
1 Потехин Ф. Весь Ярославль. Ярославль, 1903.
2 Ярославские Губернские Ведомости. 1878. № 40. Часть неофициальная.
3 Головщиков К.Д. История города Ярославля. Ярославль, 1889.
М. Л. Савин, А. С. Шестерин